Les Galeries de l'Académie furent instituées par décret napoléonien en 1807, comme complément didactique de l'Académie des Beaux-arts. L’ensemble qui les abrite est formé de l'ancienne église de Santa Maria della Carità, de la Scuola Grande della Carità et du couvent des Canonici lateranensi dessiné par Andrea Palladio en 1561. Les collections sont constituées des travaux des académiciens, mais aussi d'œuvres provenant de la suppression des congrégations religieuses et associations civiles, ainsi que de précieux legs d’illustres collectionneurs vénitiens (Molin 1816 ; Contarini 1838 ; Renier 1850) et d’importants achats effectués par l'Etat italien après 1878, dont le plus important fut celui de la célèbre Tempesta de Giorgione.