Lorsqu'elle s'est progressivement installée comme un régime politique durable, la République a engendré tout un ensemble d'œuvres d'art officielles afin de se mettre en scène. Les formes sont nombreuses et variées (tableaux officiels, statues, architecture, bustes de Marianne, etc...), il en sera question lors de cette conférence qui s'attachera aussi à présenter certains artistes qui, à travers leurs œuvres, ont défendu la République lorsqu'elle a été menacée.

Au cours des années d'après Première Guerre mondiale, deux mouvements, l'un politique, l'autre artistique et littéraire sont dans l'air du temps pour tenter de bousculer l'ordre politique et culturel. D'un côté le Parti communiste qui a vu le jour officiellement en 1920 et de l'autre le Mouvement surréaliste directement issu de l'après-guerre. Cette conférence reviendra sur les liens tumultueux qui se sont noués entre ces deux mouvements avec ses hauts et ses bas, suscitant une forme de passion de l'opinion française.